Diatoomaardepoeier is 'n merkwaardige stof wat verkry word uit die gefossileerde oorblyfsels van diatome, wat enkelsellige alge is. Hierdie diatome het miljoene jare gelede in watermassas soos oseane, mere en riviere gefloreer. Soos hulle gesterf het, het hul silika-ryke selwande op die bodem opgehoop en geleidelik sedimentêre afsettings gevorm wat die bron van diatomeeënaarde is.

Een van die mees kenmerkende eienskappe van diatomeeënaardepoeier is die hoogs poreuse aard daarvan. Mikroskopies onthul dit 'n komplekse netwerk van klein, onderling gekoppelde porieë. Hierdie porieë wissel in grootte, tipies van 'n paar nanometer tot etlike mikrometers. Hierdie porositeit gee die poeier 'n uiters groot oppervlakarea per massa-eenheid, wat noodsaaklik is vir die vele toepassings daarvan. Byvoorbeeld, in filtrasieprosesse kan die porieë deeltjies van verskillende groottes vasvang en as 'n natuurlike sif optree.

Diatoomaardepoeier vind toepassings in die skoonheidsmiddel- en persoonlike versorgingsbedryf. Dit word in gesigskropmiddels en afskilferprodukte gebruik as gevolg van sy sagte skuur-eienskappe. Dit kan help om dooie velselle te verwyder, wat die vel glad en verjong laat voel. In sommige tandepastaformulerings word dit as 'n sagte skuurmiddel ingesluit om tande skoon te maak en plaak te verwyder sonder om oormatige skade aan tandemalje te veroorsaak.

In die industrie word diatomeeënaardepoeier as 'n vulstof in produkte soos plastiek, rubber en verf gebruik. In plastiek kan dit die meganiese eienskappe van die plastiekmatriks verbeter, soos om die sterkte en styfheid daarvan te verhoog. In rubber kan dit die duursaamheid en slytasiebestandheid van die rubberprodukte verbeter. In verf tree dit op as 'n matteringsmiddel, wat die glans van die verfoppervlak verminder en 'n meer mat afwerking bied. Dit word ook gebruik in die produksie van dinamiet as 'n stabiliserende komponent, wat help om die plofbare reaksie te beheer.