Pedro Cantalejo, die hoof van die Ardales Andalusiese grot, kyk na die Neanderdal-grottekeninge in die grot. Foto: (AFP)
Hierdie ontdekking is skokkend, want mense dink Neanderdallers is primitief en wreed, maar om die grotte meer as 60 000 jaar gelede te teken, was 'n verstommende prestasie vir hulle.
Wetenskaplikes het ontdek dat toe moderne mense nie die Europese vasteland bewoon het nie, Neanderdallers stalagmiete in Europa geteken het.
Hierdie ontdekking is skokkend omdat Neanderdallers as eenvoudig en wreed beskou word, maar die teken van die grotte meer as 60 000 jaar gelede was 'n ongelooflike prestasie vir hulle.
Die grottekeninge wat in drie grotte in Spanje gevind is, is tussen 43 000 en 65 000 jaar gelede geskep, 20 000 jaar voordat moderne mense in Europa aangekom het. Dit bevestig dat kuns sowat 65 000 jaar gelede deur Neanderdallers uitgevind is.
Volgens Francesco d'Errico, die medeskrywer van 'n nuwe artikel in PNAS-tydskrif, is hierdie bevinding egter kontroversieel, "'n wetenskaplike artikel sê hierdie pigmente mag 'n natuurlike stof wees" en is die gevolg van ysteroksiedvloei.
'n Nuwe analise toon dat die samestelling en posisie van die verf nie ooreenstem met natuurlike prosesse nie. In plaas daarvan word die verf deur middel van spuit en blaas aangewend.
Meer belangrik, hul tekstuur stem nie ooreen met die natuurlike monsters wat uit die grot geneem is nie, wat daarop dui dat die pigment van 'n eksterne bron afkomstig is.
Meer gedetailleerde datering toon dat hierdie pigmente op verskillende tye gebruik is, meer as 10 000 jaar uitmekaar.
Volgens d'Errico van die Universiteit van Bordeaux “ondersteun dit die hipotese dat Neanderdallers oor duisende jare baie keer hierheen gekom het om die grotte met verf te merk.”
Dit is moeilik om die "kuns" van Neanderdallers te vergelyk met fresko's wat deur prehistoriese moderne mense gemaak is. Byvoorbeeld, die fresko's wat in die Chauvie-Pondac-grotte in Frankryk gevind word, is meer as 30 000 jaar oud.
Maar hierdie nuwe ontdekking voeg al hoe meer bewyse by dat die Neanderdal-lyn sowat 40 000 jaar gelede uitgesterf het, en dat hulle nie die ruwe familielede van Homo sapiens was wat lank as Homo sapiens uitgebeeld is nie.
Die span het geskryf dat hierdie verf nie “kuns” in die eng sin is nie, “maar die resultaat is van grafiese aksies wat daarop gemik is om die simboliese betekenis van die ruimte te verewig.”
Die grotstruktuur “het ’n belangrike rol gespeel in die simboolstelsel van sommige Neanderdal-gemeenskappe”, hoewel die betekenis van hierdie simbole steeds ’n raaisel is.